Wil je deze zomer onderweg richting zuiden ook snel een wijndomein meepikken? Wij reden over de Franse snelwegen en selecteerden in de onmiddellijke nabijheid een aantal prima wijnhuizen die een ommetje waard zijn. Voor een visite de cave, een tochtje door de wijngaarden of een snelle proeverij.

Deze week houden we halt in Cahors en kloppen we aan op het Château Famaey waar trotse landgenoten reeds meer dan 20 jaar deze wijnregio op de kaart zetten én zopas één van de meest prestigieuze wijnprijzen in de wacht wisten te slepen.

2022 was ronduit een schitterend wijnjaar terwijl het nieuwe jaar (voorlopig) flink wat zorgen baart. “Gek hoeveel meeldauw we dit jaar al gehad hebben”, zegt een gestresseerde Maarten Luyckx (45) die sinds 2007 het familiedomein runt. “Ik sprak met een wijnbouwer die 80 jaar oud is. Ook hij heeft dit nog nooit gezien. De boosdoener? Een mix van hitte en neerslag, zeg maar de ideale broeihaard voor schimmels.” Echt zorgen maakt hij zich nog niet want de zomer is nog lang en aan ervaring heeft de familie Famaey geen gebrek. Vader Luc Luyckx en stille vennoot Marc Van Antwerpen kochten eind 2000 dit fraaie en flink uit de kluiten gewassen domein dat 35 ha wijngaarden telt. Maarten trok in 2001 naar Frankrijk. “Ik had een diploma boekhouden en informatica op zak. Maar ik wou meer actie en koos dus voor Frankrijk. Om er mijn Frans te leren”, vertelt hij. “Ik trok naar Arles en reed er rond met een lichte vrachtwagen om salades, abrikozen en kersen te leveren. Initieel voor een jaartje maar ik ben er uiteindelijk twee jaar gebleven.”In 2003 trok hij naar het familiedomein in Cahors. “Het was nochtans niet mijn bedoeling om daar te blijven hoewel mijn vader niets liever wou. Maar ja, je weet hoe dat gaat, ik ontmoette er een lieve dame die ondertussen mijn vrouw is geworden. En ondertussen ben ik ook al twee keer vader.”. Maarten schoolde zich bij en is sinds 2007 general manager én wijnmaker. “Ik ben vooral blij dat mijn vader mij de kans gaf om mijn eigen stempel te drukken.” Dat merk je meteen aan het huidige gamma dat fors uitgebreid werd. “Omdat we over flink wat wijngaarden beschikken. Zowel op lager gelegen terroirs als op diverse terrassen. En elke wijngaard is net weer anders. Daarom dat ik besloot om perceelsgewijs te gaan werken. Zo zijn die verschillende cuvées ontstaan.”

Pionierswerk

Naast een beetje wit en rosé staat Famaey voor rode wijn. Cahorswijn op basis van een emblematische druif, de malbec. En niettegenstaande Cahors één van de oudste wijnregio’s van het land is, heeft de appellatie het niet makkelijk zich te verkopen. Maarten zucht: “Dat is net ons pionierswerk. Nog steeds denken sommige consumenten dat Cahors staat voor harde, tanninerijke wijnen, vroeger ook wel black wines genoemd. En oké die zijn er nog maar dat verhaal is compleet achterhaald want vandaag is Cahors zoveel meer dan louter stroeve wijn. Maar keer op keer moeten we dat verhaal brengen, de wijnliefhebber laten proeven zodat hij merkt dat onze wijnen ook heel toegankelijk zijn. Zo hebben wij in ons gamma een heel jonge Cahors die al vanaf zijn eerste jaar vlot drinkbaar is.”

Dat die aanpak loont, bewijst de onderscheiding die Famaey onlangs heeft gekregen voor één van zijn wijnen. “Nog nooit won een Cahorswijn een prijs bij de prestigieuze Decanter World Wine Awards. En wij slepen met onze Cuvée X meteen platinum, of het equivalent van 97 punten, in de wacht, de hoogst mogelijke onderscheiding! Ja daar ben ik fier op. Ik voel me als een chef die zijn eerste Michelinster krijgt. Het is een bekroning voor het vele werk en het bewijst dat goede Cahors niet alleen krachtig is maar ook boordevol finesse steekt. Bovendien is dit een opsteker voor alle collega’s wijnbouwers want zo een onderscheiding zet de regio op de kaart.” Het brengt Maarten al meteen op nieuwe ideeën. “Misschien moet ik eens een assemblage maken van uitsluitend onze beste percelen. Hoe die wijn gaat noemen? Goh nog niet echt over nagedacht. Of toch wel, wellicht Grand Famaey.”

Met de ezel gaan wijnproeven

De rit naar Puy l’Évêque via Cahors verveelt geen minuut. Kronkelende wegen, schitterende vergezichten, een regio die geschiedenis en cultuur uitademt. Net als het bezoek aan Château Famaey. Een uitstap voor het hele gezin want ook de kinderen worden niet vergeten. “We willen meer doen dan louter het klassieke kelderbezoek en proeverij. Tijdens de zomer trekken we eropuit met twee ezels en een pony. De toch gaat via de Chemin des Ânes naar onze wijngaarden. Van het tweede terras trekken we naar het hoger gelegen derde terras. En daar proeven we twee roséwijnen, zo kan de consument meteen de verschillen vaststellen. Terug op het domein zetten we de proeverij verder met nog een witte wijn en een aantal rode. Voor de kinderen hebben we ons eigen druivensap en na het proeven krijgen ze een diploma van wijnboer”. De tocht duurt anderhalf uur en voor de prijs hoef je het zeker niet te laten: 30 euro per familie.

Bronnen:

Het Nieuwsblad 4-5/08/2023

www.chateaufamaey.com