Door de vriestemperaturen van begin april vrezen veel Franse wijnbouwers voor een verlies van mogelijks 50%. In de nacht van maandag 5 op dinsdag 6 april en ook daarna koelde een polaire wind de noordelijke helft van Frankrijk en zijn wijngaarden behoorlijk af. Wijnboeren organiseerden zich heel snel om deze vriestemperaturen tegen te gaan.

Het is intussen jammer genoeg als het ware een “voorjaarsklassieker” geworden voor de Franse wijnbouwers. Door de opwarming van het klimaat komen er steeds vroeger knoppen op de wijnstokken waardoor ze kwetsbaarder worden voor voorjaarsvorst.

Overal in Frankrijk duiken taferelen op van een zee van lichtjes in de wijngaarden.

Wijnbouwers steken onder andere branders en kaarsen aan om zo de lage temperaturen tussen de wijnranken ietwat naar omhoog te krijgen.

In de Wine Enthusiast vonden we een heel interessant artikel over de vorstschade begin deze maand waaruit we jullie graag een extract meegeven :

‘Vorige week overspoelden afbeeldingen van bij kaarslicht verlichte Franse wijngaarden sociale media. In het hele land installeerden wijnmakers grote kaarsen of stevige met was gevulde metalen potten, tussen de wijnstokken om te voorkomen dat koude lucht zou neerdalen tijdens een bijzonder late vorst. Na een ongebruikelijk warme maand maart werden begin april temperaturen opgetekend van minder dan – 5° waarmee de vorstschade van dit jaar misschien wel de ergste is uit de geschiedenis voor de Franse wijnbouwers. Elke hoek van Frankrijk rapporteert aanzienlijke verliezen, van de Champagne tot de Provence en van de Côtes de Gascogne tot de Elzas. Ook in de Bourgogne werden al aanzienlijke verliezen genoteerd al vinden de meeste wijnbouwers het te vroeg om nu al conclusies te trekken en hopen ze op een tweede bloei van de wijnstokken.

Vorst in de lente vormt elk jaar een bedreiging voor de wijngaarden. Als het gebeurt na het openen van de eerste knoppen, de eerste vorm van groei van de wijnstok na zijn winterslaap, kan het de plant zelfs doden.

Maatregelen om deze vorstschade te beperken zijn onder meer het reguleren van de warmte of het beschermen van de wijnrank zelf. Strovuren in olieblikken kunnen een soortgelijk effect hebben als grote kaarsen, en creëren als het ware een fysieke barrière tegen de ochtendzon, die de met vorst bedekte toppen kan verbranden. ‘Aspersion’ is een methode die gebruikelijk is in Chablis en verwijst naar grote sproeiers die, contra-intuïtief, de toppen van de knoppen met een ijslaag bedekken om ze tegen beschadiging te beschermen. Windmachines blazen warmere lucht in de buurt van de koele grond, terwijl kachels van industriële grootte de temperatuur dicht bij de wijnstokken regelen. De meesten van deze methoden zijn natuurlijk duur en arbeidsintensief.’